[Все люди - дураки и я не исключение. Только большинство об этом не знает] [Пытать и вешать! Вешать и пытать! (с)] [И создал страсть для меня, но не меня для нее (с)]
Я наконец отбетил первую главу своего миди-ориджинала. Эту штуку я обязательно допишу, ибо самому нравится))). Надеюсь также, что и понравится и тем, кто меня читает)).
АВТОР: Lessa no Hikari.
НАЗВАНИЕ: Королевская охота.
ПЕРСОНАЖИ: Рендал, Кирис, Нарано/Кео; второстепенные.
РЕЙТИНГ: PG – 13.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: slash.
РАЗМЕЩЕНИЕ: с моим именем и с моего разрешения.
ПРИМЕЧАНИЕ: для удобства чтения привожу небольшой список понятий, которые будут использованы в тексте:
ознакомитсяТень – проекция наиболее сильных качеств души, основной инструмент чародейства. Вызывается ментальным напряжением. Тенью обладают все живые существа и некоторые предметы. Видеть тени может научиться и обычный человек, но управлять ими под силу только чародею. Врожденным даром управлять тенями обладает только нечисть. Она и наиболее сильные чародеи способны проецировать тени с чужих душ.
Чародейство (интуиция) – аспект магического искусства, использующий внутреннюю ментальную энергию человека. Требует строжайшего контроля над эмоциями и устойчивой психики.
Чародейство менестрелей – способность менять тени с помощью внешнего воздействия на человека (музыка, песни), а не внутреннего. Требует огромного ментального напряжения.
Колдовство (сенсорика) – аспект магического искусства, использующий внешние магические силы. Тело колдуна является сосудом для этих сил, чем выносливее человек, тем лучше он колдует. Колдун способен видеть тени, но не может ими управлять.
Глава 1.
С холма открывался прекрасный вид на развернувшуюся в низине леса погоню: свора натасканных гончих гнала крупного оленя прямо на поджидающих его охотников. Яростный лай и протяжные, гулкие звуки рога пугали животное, мощными прыжками несшееся в ловушку. Король Элрис, восседая на гнедом жеребце, высматривал в стае псов своего любимца, надеясь, что тому улыбнется удача первым вонзить зубы в добычу. Послышался треск тетивы и жалобный вскрик – стрела попала в ногу оленя. Гончие залаяли еще громче, почуяв кровь, удлиняя прыжки в попытке вцепиться в горло. Король улыбнулся.
- Как думаете, Рендал, неплохая добыча?
- Лучше бы они вспугнули вепря.
- Вы как всегда не ищете легких путей.
- Моя не слишком долгая, но богатая на приключения жизнь доказала, что таких путей не существует, сир.
- Возможно, вы правы. Но я все равно доволен охотой. Рога этого оленя будут неплохим украшением оружейного зала.
Рендал лишь кивнул в ответ. Сегодня он сопровождал его величество на охоте и был вполне доволен сложившимися обстоятельствами. Само по себе это занятие не вызывало в нем особого восторга, но и оставить равнодушным не могло. Как-то раз Кирис назвал охоту своеобразным балом-маскарадом среди людей, позволяющим утолить будоражившую душу жажду убийства. И сейчас рыцарь был склонен с ним согласиться.
Между тем погоня завершилась, и охотники, застрелив оленя, отгоняли псов, чтобы те не разорвали тушу. Король вновь обратился к своему сопровождающему:
- Я бы хотел прогуляться перед тем, как возвращаться во дворец. Не желаете составить мне компанию?
- Почту за честь.
Королевские охотничьи угодья были довольно обширны, и Рендал, прикинув расстояние, решил, что неспешной рысью до дворца они доберутся за полтора часа. Рассудив, что охотники сами разберутся с добычей, он повернул своего вороного вслед за гнедым его величества.
- Вы были когда-нибудь в северо-восточной части этих лесов? – неожиданно спросил король.
- Нет, - покачал головой Рендал, - но, насколько мне известно, Ваш почивший отец никогда там не охотился.
- Верно, - кивнул Элрис. – Старые лесничие говорили мне, что боятся этих мест. Им кажется, будто кто-то наблюдает за ними, мешает сосредоточиться.
- Простой люд склонен преувеличивать, - ответил рыцарь, потрепав испугавшегося шороха коня по холке.
- Но иногда в народных суевериях бывает скрыта доля правды. Ничто не может возникнуть на пустом месте. По-моему, вам известно об этом лучше многих, - усмехнулся король.
Рендал благоразумно промолчал. Он никогда не делал тайны из своих связей с низшими слоями населения, но нельзя сказать, чтобы это была его любимая тема для беседы с окружающими. Даже если инициатором разговора являлся его сюзерен. Другое дело, если это послужит на благо короны, но ради праздного трепа…
- Вы весьма проницательны, Ваше Величество, - сказал он в ответ, чтобы не показаться неучтивым.
Король лишь снова усмехнулся.
Тропинка между тем становилась все менее протоптанной, начали попадаться выбоины, и всадники придержали коней, чтобы ненароком не вылететь из седла. Густые кроны деревьев заслоняли небо, и Рендал неожиданно ощутил смутную тревогу. Неясное чувство заставляло напрягаться и внимательно вглядываться в простирающийся лес. «И почему королю именно сейчас понабилось исследовать свои владения?» - с непонятной досадой подумал рыцарь. Окружающая тишина казалась ему давящей и опасной. Животные фыркали и беспокойно прядали ушами, порываясь сорваться в галоп.
- Не понимаю, что с ним такое, - пробормотал Элрис, натягивая поводья, чтобы придержать коня. – Вам не кажется, что запахло тиной?
Воздух действительно стал более влажным и тяжелым как бывает на болоте. «Милорд, а вы знаете, что в лесных топях и горах тени обманывают нас, прикидываясь нашим отражением? – спросил как-то Кирис в горячечном бреду. - Есть места, принадлежащие иным народам, где закон вашего меча и короны пустой звук. Заклинаю вас, милорд, избегайте таких мест. В противном же случае не верьте обитающим там теням. Словно ваш меч, они алчут горячей крови, и мало что может помешать им осуществить желаемое». Слова менестреля всплыли в памяти, усилив тревогу.
- Лучше повернуть обратно, сир. Похоже, слова ваших подданных действительно правдивы.
Король не успел ответить – его гнедой совсем обезумел от страха и, взвившись на дыбы, галопом понес вглубь леса. Рыцарь услышал лишь громкие проклятия.
- Ваше Величество! – закричал он. – Да чтоб тебя! Успокойся, проклятая скотина!
Вороной Рендала дико ржал и брыкался, порываясь то сбросить всадника, то умчаться за своим товарищем. Рыцарь что было сил натянул поводья, заставляя коня при-сесть на задние ноги и крепко обхватив его бока.
- Тихо, успокойся, все хорошо, хорошо.
Взмыленное животное, хрипя, подчинилось и, вздрагивая, застыло на месте. Рендал успокаивающе погладил его по шее, продолжая тихо шептать на ухо.
- Так, а теперь пошел, пошел. Давай-ка найдем твоего приятеля. Давай, давай.
Осторожно понукая коня, он поскакал в ту сторону леса, где исчез король. Запах тины становился все сильнее, хотя Рендал был уверен, что поблизости нет ни одного болота: он изучал планы местности вокруг дворца и Столицы и там, черт возьми, были лишь небольшие рощи и равнины. Рыцаря не покидало чувство, что в этом лесу есть то, что он не видит, запретив себе обращать на это внимание, но Оно только скалится в ответ и продолжает наблюдать. «Не верить местных теням, да? Я верю лишь тени своего меча. Посмотрим, понравится ли она им».
Лавируя между деревьями, он наконец увидел невысокую фигуру короля, стоявшего рядом с оврагом. Мужчина грязно ругался, проклиная взбесившееся животное и зажимая окровавленную руку.
- Ваше Величество! Вы ранены! Кто…
- Это сделали кусты, в которые меня сбросила чертова скотина, - с мрачным выражением лица перебил его Элрис. – Насчет руки не беспокойтесь, это лишь царапины да небольшое растяжение. И ради всего святого не слезайте с коня, - закричал он, увидев, что рыцарь собирается спешиться, - иначе мы вовек отсюда не выберемся своим ходом.
Рендал протянул своему сюзерену руку, чтобы помочь забраться в седло позади себя, когда почувствовал, как на шее волоски встают дыбом. В поднявшемся ветре ему почудился тихий смех, от которого захотелось схватиться за меч.
- Что за черт? – пробормотал король, усаживаясь позади рыцаря. – Видимо, нам действительно не стоило ехать этой дорогой.
- Проверять слухи – не королевское занятие, - угрюмо усмехнулся Рендал. – Сир, если почувствуете или заметите что-то странное, скажите мне. Возможно, я знаю, что здесь происходит.
- Куда важнее, знаете ли вы, как с этим можно справиться?
- У меня есть предположения, - ответил рыцарь, пустив коня вскачь.
«Милорд, вы же верите в тени?»
«Трудно не верить в то, что видишь под ногами».
«Ах, сэр рыцарь, я говорю про другие тени. Те, что живут здесь, - прикосновение к груди, - и здесь, и здесь, - слегка притронуться к полузакрытым векам, мазнуть кончика-ми пальцев по вискам. – Эти тени гораздо важнее того, что вы видите при свете солнца».
«Я не думаю о ней».
«Но вы знаете о ее существовании?»
Отвести чужую руку и глубоко вдохнуть. Смолчать в ответ из-за смятения в груди.
«Ваша тень сильна и она похожа на вас, что вовсе не удивительно. Не стоит бояться увидеть свое отражение в тени, милорд».
«Не тебе говорить мне об этом».
«Но из вашего окружения только я вижу ее в ваших глазах. Даже тень вашего жадного меча не в силах изуродовать то отражение, что вы являете особому миру. Просто помните о ней, милорд. Ведь у теней тоже есть противники».
«… Я запомню твой совет. Надеюсь лишь, что вызван он был не этим вином».
«Что вы, сэр рыцарь. Этого слабого вина недостаточно, чтобы я начал нести чепуху. Но, кажется, я понял ваш намек».
Конь с остекленевшими глазами мчал вперед, а Рендал вспоминал все слова Кириса о тех немногих крупицах чародейства, что были ему подвластны. Трудно представлять что-то, что живет в месте под названием «душа», с открытыми глазами, но ведь важно не столько увидеть, сколько почувствовать, верно? И когда сознание словно поделилось надвое, лишь тогда это ощущение обрело цвет. Тень в серо-зеленом одеянии вскинула меч, по лезвию которого бегали пурпурные всполохи. И в то же мгновение в голову ворвался рой визжащих, ликующих, чуждых голосов.
- Вот она, кровь! Смотрите, смотрите, для людей это особенная кровь!
- Чуете, как ее запах разливается в воздухе?
- Смотрите, как она течет! Люди совсем не ценят то немногое драгоценное, что у них есть.
- Особенная кровь! Королевская кровь!
- Значит, у нас королевская охота!
- Королевская охота! Королевская охота!
- Не позволю! - рявкнул Рендал, и тень позади них взмахнула мечом, пронзая в прыжке фиолетово-зеленое существо. Одно из многих, мчавшихся следом.
Элрис повернул голову. Его зрение различало лишь чьи-то смутные силуэты, которые время от времени приобретали пугающую яркость, обнажая перед внутренним оком давно поработившее иной народ безумие. В ушах ревел ветер, слишком сильный для густого леса. Король постарался не думать о том, что ему слышалось в диких завываниях взбесившейся стихии. Его самый верный рыцарь, кажется, знал, что делает.
Очередное разноцветное тело рухнуло в пыль, вызвав возмущенный вопль.
- Грязный чародей, не смей мешать нашему веселью! Мы ждали слишком долго и теперь не позволим какому-то магическому недомерку остановить Охоту.
- Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Рендал сильнее ударил по бокам коня. Животное под ними надсадно хрипело и роняло кровавую пену с удил, но продолжало мчаться вперед. Перед глазами у рыцаря мелькали черные пятна, но лучше эта спасительная темнота, чем то неестественное буйство цвета позади, видимое его тени. К горлу уже начала подкатывать тошнота, а вой позади, казалось, и не думал смолкать. «Когда уже кончится этот чертов лес?!»
- Рендал, с вами все в порядке? – он едва различил голос короля, когда темная пелена леса неожиданно сменилась знакомым пейзажем одной из королевских рощ. Свист голосов исчез, сменившись привычными звуками засыпающей природы. Сквозь ветви деревьев рыцарь различил багровое закатное солнце. «Слишком много крови. Зато я хотя бы не ослеп», - с какой-то отстраненностью подумал он. Сознание перестало распадаться на части, являя зрению скрытую природу его души.
- Рендал? Рендал? Вы меня слышите? Не знаю, черт возьми, что вы там делали, но запрещаю повторять это, если вы будете выглядеть как мертвец после, - Элрис осторожно тряс его за плечо, надеясь вывести из состояния странного оцепенения.
- Все в порядке, Ваше Величество, - наконец ответил он, - все в порядке. Не стоит беспокоиться. «Мое тело отвергает те крохи чародейства, что есть во мне. Нет, я сам отвергаю их. Чертов менестрель и его магические бредни на пьяную голову. Благодаря им я спас короля… Мне надо поговорить с Кирисом». Его размышления прервали крики, донесшиеся со стороны дворца:
- Ваше Величество, милорд Рендал! Где вы были? Сир, Вы в крови! Что произошло?
- Всем успокоиться! – Элрис быстро взял ситуацию в свои руки. – Дайте мне нового коня и помогите сэру Рендалу. Остальные приказы я отдам во дворце.
Рыцарь почувствовал, как его уха коснулось тихое дыхание, и на локте сжались сильные пальцы:
- Я хочу, чтобы вы выяснили, что произошло.
- Да, мой сир, - ответил Рендал и все-таки потерял сознание.
АВТОР: Lessa no Hikari.
НАЗВАНИЕ: Королевская охота.
ПЕРСОНАЖИ: Рендал, Кирис, Нарано/Кео; второстепенные.
РЕЙТИНГ: PG – 13.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: slash.
РАЗМЕЩЕНИЕ: с моим именем и с моего разрешения.
ПРИМЕЧАНИЕ: для удобства чтения привожу небольшой список понятий, которые будут использованы в тексте:
ознакомитсяТень – проекция наиболее сильных качеств души, основной инструмент чародейства. Вызывается ментальным напряжением. Тенью обладают все живые существа и некоторые предметы. Видеть тени может научиться и обычный человек, но управлять ими под силу только чародею. Врожденным даром управлять тенями обладает только нечисть. Она и наиболее сильные чародеи способны проецировать тени с чужих душ.
Чародейство (интуиция) – аспект магического искусства, использующий внутреннюю ментальную энергию человека. Требует строжайшего контроля над эмоциями и устойчивой психики.
Чародейство менестрелей – способность менять тени с помощью внешнего воздействия на человека (музыка, песни), а не внутреннего. Требует огромного ментального напряжения.
Колдовство (сенсорика) – аспект магического искусства, использующий внешние магические силы. Тело колдуна является сосудом для этих сил, чем выносливее человек, тем лучше он колдует. Колдун способен видеть тени, но не может ими управлять.
Глава 1.
Глава 1.
(02-14.08.2010)
(02-14.08.2010)
… И раскидистый дуб, и сумрачный тис
Клонят головы пред королевской охотой…
Хелависа «Королевская охота»
Клонят головы пред королевской охотой…
Хелависа «Королевская охота»
С холма открывался прекрасный вид на развернувшуюся в низине леса погоню: свора натасканных гончих гнала крупного оленя прямо на поджидающих его охотников. Яростный лай и протяжные, гулкие звуки рога пугали животное, мощными прыжками несшееся в ловушку. Король Элрис, восседая на гнедом жеребце, высматривал в стае псов своего любимца, надеясь, что тому улыбнется удача первым вонзить зубы в добычу. Послышался треск тетивы и жалобный вскрик – стрела попала в ногу оленя. Гончие залаяли еще громче, почуяв кровь, удлиняя прыжки в попытке вцепиться в горло. Король улыбнулся.
- Как думаете, Рендал, неплохая добыча?
- Лучше бы они вспугнули вепря.
- Вы как всегда не ищете легких путей.
- Моя не слишком долгая, но богатая на приключения жизнь доказала, что таких путей не существует, сир.
- Возможно, вы правы. Но я все равно доволен охотой. Рога этого оленя будут неплохим украшением оружейного зала.
Рендал лишь кивнул в ответ. Сегодня он сопровождал его величество на охоте и был вполне доволен сложившимися обстоятельствами. Само по себе это занятие не вызывало в нем особого восторга, но и оставить равнодушным не могло. Как-то раз Кирис назвал охоту своеобразным балом-маскарадом среди людей, позволяющим утолить будоражившую душу жажду убийства. И сейчас рыцарь был склонен с ним согласиться.
Между тем погоня завершилась, и охотники, застрелив оленя, отгоняли псов, чтобы те не разорвали тушу. Король вновь обратился к своему сопровождающему:
- Я бы хотел прогуляться перед тем, как возвращаться во дворец. Не желаете составить мне компанию?
- Почту за честь.
Королевские охотничьи угодья были довольно обширны, и Рендал, прикинув расстояние, решил, что неспешной рысью до дворца они доберутся за полтора часа. Рассудив, что охотники сами разберутся с добычей, он повернул своего вороного вслед за гнедым его величества.
- Вы были когда-нибудь в северо-восточной части этих лесов? – неожиданно спросил король.
- Нет, - покачал головой Рендал, - но, насколько мне известно, Ваш почивший отец никогда там не охотился.
- Верно, - кивнул Элрис. – Старые лесничие говорили мне, что боятся этих мест. Им кажется, будто кто-то наблюдает за ними, мешает сосредоточиться.
- Простой люд склонен преувеличивать, - ответил рыцарь, потрепав испугавшегося шороха коня по холке.
- Но иногда в народных суевериях бывает скрыта доля правды. Ничто не может возникнуть на пустом месте. По-моему, вам известно об этом лучше многих, - усмехнулся король.
Рендал благоразумно промолчал. Он никогда не делал тайны из своих связей с низшими слоями населения, но нельзя сказать, чтобы это была его любимая тема для беседы с окружающими. Даже если инициатором разговора являлся его сюзерен. Другое дело, если это послужит на благо короны, но ради праздного трепа…
- Вы весьма проницательны, Ваше Величество, - сказал он в ответ, чтобы не показаться неучтивым.
Король лишь снова усмехнулся.
Тропинка между тем становилась все менее протоптанной, начали попадаться выбоины, и всадники придержали коней, чтобы ненароком не вылететь из седла. Густые кроны деревьев заслоняли небо, и Рендал неожиданно ощутил смутную тревогу. Неясное чувство заставляло напрягаться и внимательно вглядываться в простирающийся лес. «И почему королю именно сейчас понабилось исследовать свои владения?» - с непонятной досадой подумал рыцарь. Окружающая тишина казалась ему давящей и опасной. Животные фыркали и беспокойно прядали ушами, порываясь сорваться в галоп.
- Не понимаю, что с ним такое, - пробормотал Элрис, натягивая поводья, чтобы придержать коня. – Вам не кажется, что запахло тиной?
Воздух действительно стал более влажным и тяжелым как бывает на болоте. «Милорд, а вы знаете, что в лесных топях и горах тени обманывают нас, прикидываясь нашим отражением? – спросил как-то Кирис в горячечном бреду. - Есть места, принадлежащие иным народам, где закон вашего меча и короны пустой звук. Заклинаю вас, милорд, избегайте таких мест. В противном же случае не верьте обитающим там теням. Словно ваш меч, они алчут горячей крови, и мало что может помешать им осуществить желаемое». Слова менестреля всплыли в памяти, усилив тревогу.
- Лучше повернуть обратно, сир. Похоже, слова ваших подданных действительно правдивы.
Король не успел ответить – его гнедой совсем обезумел от страха и, взвившись на дыбы, галопом понес вглубь леса. Рыцарь услышал лишь громкие проклятия.
- Ваше Величество! – закричал он. – Да чтоб тебя! Успокойся, проклятая скотина!
Вороной Рендала дико ржал и брыкался, порываясь то сбросить всадника, то умчаться за своим товарищем. Рыцарь что было сил натянул поводья, заставляя коня при-сесть на задние ноги и крепко обхватив его бока.
- Тихо, успокойся, все хорошо, хорошо.
Взмыленное животное, хрипя, подчинилось и, вздрагивая, застыло на месте. Рендал успокаивающе погладил его по шее, продолжая тихо шептать на ухо.
- Так, а теперь пошел, пошел. Давай-ка найдем твоего приятеля. Давай, давай.
Осторожно понукая коня, он поскакал в ту сторону леса, где исчез король. Запах тины становился все сильнее, хотя Рендал был уверен, что поблизости нет ни одного болота: он изучал планы местности вокруг дворца и Столицы и там, черт возьми, были лишь небольшие рощи и равнины. Рыцаря не покидало чувство, что в этом лесу есть то, что он не видит, запретив себе обращать на это внимание, но Оно только скалится в ответ и продолжает наблюдать. «Не верить местных теням, да? Я верю лишь тени своего меча. Посмотрим, понравится ли она им».
Лавируя между деревьями, он наконец увидел невысокую фигуру короля, стоявшего рядом с оврагом. Мужчина грязно ругался, проклиная взбесившееся животное и зажимая окровавленную руку.
- Ваше Величество! Вы ранены! Кто…
- Это сделали кусты, в которые меня сбросила чертова скотина, - с мрачным выражением лица перебил его Элрис. – Насчет руки не беспокойтесь, это лишь царапины да небольшое растяжение. И ради всего святого не слезайте с коня, - закричал он, увидев, что рыцарь собирается спешиться, - иначе мы вовек отсюда не выберемся своим ходом.
Рендал протянул своему сюзерену руку, чтобы помочь забраться в седло позади себя, когда почувствовал, как на шее волоски встают дыбом. В поднявшемся ветре ему почудился тихий смех, от которого захотелось схватиться за меч.
- Что за черт? – пробормотал король, усаживаясь позади рыцаря. – Видимо, нам действительно не стоило ехать этой дорогой.
- Проверять слухи – не королевское занятие, - угрюмо усмехнулся Рендал. – Сир, если почувствуете или заметите что-то странное, скажите мне. Возможно, я знаю, что здесь происходит.
- Куда важнее, знаете ли вы, как с этим можно справиться?
- У меня есть предположения, - ответил рыцарь, пустив коня вскачь.
«Милорд, вы же верите в тени?»
«Трудно не верить в то, что видишь под ногами».
«Ах, сэр рыцарь, я говорю про другие тени. Те, что живут здесь, - прикосновение к груди, - и здесь, и здесь, - слегка притронуться к полузакрытым векам, мазнуть кончика-ми пальцев по вискам. – Эти тени гораздо важнее того, что вы видите при свете солнца».
«Я не думаю о ней».
«Но вы знаете о ее существовании?»
Отвести чужую руку и глубоко вдохнуть. Смолчать в ответ из-за смятения в груди.
«Ваша тень сильна и она похожа на вас, что вовсе не удивительно. Не стоит бояться увидеть свое отражение в тени, милорд».
«Не тебе говорить мне об этом».
«Но из вашего окружения только я вижу ее в ваших глазах. Даже тень вашего жадного меча не в силах изуродовать то отражение, что вы являете особому миру. Просто помните о ней, милорд. Ведь у теней тоже есть противники».
«… Я запомню твой совет. Надеюсь лишь, что вызван он был не этим вином».
«Что вы, сэр рыцарь. Этого слабого вина недостаточно, чтобы я начал нести чепуху. Но, кажется, я понял ваш намек».
Конь с остекленевшими глазами мчал вперед, а Рендал вспоминал все слова Кириса о тех немногих крупицах чародейства, что были ему подвластны. Трудно представлять что-то, что живет в месте под названием «душа», с открытыми глазами, но ведь важно не столько увидеть, сколько почувствовать, верно? И когда сознание словно поделилось надвое, лишь тогда это ощущение обрело цвет. Тень в серо-зеленом одеянии вскинула меч, по лезвию которого бегали пурпурные всполохи. И в то же мгновение в голову ворвался рой визжащих, ликующих, чуждых голосов.
- Вот она, кровь! Смотрите, смотрите, для людей это особенная кровь!
- Чуете, как ее запах разливается в воздухе?
- Смотрите, как она течет! Люди совсем не ценят то немногое драгоценное, что у них есть.
- Особенная кровь! Королевская кровь!
- Значит, у нас королевская охота!
- Королевская охота! Королевская охота!
- Не позволю! - рявкнул Рендал, и тень позади них взмахнула мечом, пронзая в прыжке фиолетово-зеленое существо. Одно из многих, мчавшихся следом.
Элрис повернул голову. Его зрение различало лишь чьи-то смутные силуэты, которые время от времени приобретали пугающую яркость, обнажая перед внутренним оком давно поработившее иной народ безумие. В ушах ревел ветер, слишком сильный для густого леса. Король постарался не думать о том, что ему слышалось в диких завываниях взбесившейся стихии. Его самый верный рыцарь, кажется, знал, что делает.
Очередное разноцветное тело рухнуло в пыль, вызвав возмущенный вопль.
- Грязный чародей, не смей мешать нашему веселью! Мы ждали слишком долго и теперь не позволим какому-то магическому недомерку остановить Охоту.
- Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Рендал сильнее ударил по бокам коня. Животное под ними надсадно хрипело и роняло кровавую пену с удил, но продолжало мчаться вперед. Перед глазами у рыцаря мелькали черные пятна, но лучше эта спасительная темнота, чем то неестественное буйство цвета позади, видимое его тени. К горлу уже начала подкатывать тошнота, а вой позади, казалось, и не думал смолкать. «Когда уже кончится этот чертов лес?!»
- Рендал, с вами все в порядке? – он едва различил голос короля, когда темная пелена леса неожиданно сменилась знакомым пейзажем одной из королевских рощ. Свист голосов исчез, сменившись привычными звуками засыпающей природы. Сквозь ветви деревьев рыцарь различил багровое закатное солнце. «Слишком много крови. Зато я хотя бы не ослеп», - с какой-то отстраненностью подумал он. Сознание перестало распадаться на части, являя зрению скрытую природу его души.
- Рендал? Рендал? Вы меня слышите? Не знаю, черт возьми, что вы там делали, но запрещаю повторять это, если вы будете выглядеть как мертвец после, - Элрис осторожно тряс его за плечо, надеясь вывести из состояния странного оцепенения.
- Все в порядке, Ваше Величество, - наконец ответил он, - все в порядке. Не стоит беспокоиться. «Мое тело отвергает те крохи чародейства, что есть во мне. Нет, я сам отвергаю их. Чертов менестрель и его магические бредни на пьяную голову. Благодаря им я спас короля… Мне надо поговорить с Кирисом». Его размышления прервали крики, донесшиеся со стороны дворца:
- Ваше Величество, милорд Рендал! Где вы были? Сир, Вы в крови! Что произошло?
- Всем успокоиться! – Элрис быстро взял ситуацию в свои руки. – Дайте мне нового коня и помогите сэру Рендалу. Остальные приказы я отдам во дворце.
Рыцарь почувствовал, как его уха коснулось тихое дыхание, и на локте сжались сильные пальцы:
- Я хочу, чтобы вы выяснили, что произошло.
- Да, мой сир, - ответил Рендал и все-таки потерял сознание.
@темы: графоманские изыски, менестрельское